El pequeño de Arica ¡Está en peligro!

El picaflor de Arica (Eulidia yarrellii) es la especie de ave más pequeña del país y uno de los picaflores de menor tamaño en el mundo. Presenta una longitud máxima de 7 a 8 cm y su peso no sobrepasa los 4 gramos. Su alimentación consiste en néctar e insectos que caza en vuelo y construye nidos donde deposita dos huevos en promedio. Registros antiguos de la especie indican que si bien poseía una distribución restringida, localmente era muy abundante. Sin embargo, a partir de la década de los ‘70, la frecuencia en los registros disminuyó, llegando a niveles considerados extremadamente bajos en los últimos años.  

• Posibles causas de declinación en la población:

-Utilización de insecticidas y pesticidas en terrenos de uso agrícola cercanos al lugar en donde se establece esta especie. Entre los años 70’ y 80’ la mosca de la fruta era una amenaza latente para los cultivos de nuestro país. Como medida de control, los agricultores realizaron quemas a los bosques cercanos al hábitat del picaflor de Arica, además de utilizar altas dosis de pesticidas e insecticidas en la misma zona (Aves de Chile, 2015).

-La baja diversidad genética presentada por la especie del picaflor de Arica no permite que este picaflor se adapte de buena manera a los cambios realizados a su hábitat y al medio ambiente en general (Estades, 2011).

-Interacción entre picaflor de Arica y picaflor de Cora también puede considerarse una posible causa de disminución de la población. En el año 2003 se encontró evidencia estadística en la cual se indicaba cierto efecto negativo del picaflor de Cora sobre la cantidad de picaflores de Arica, pero estas evidencias resultan algo contradictorias, en la actualidad se sabe que el picaflor de Cora no desplaza al picaflor de Arica directamente por agresividad, sino que por una mayor perseverancia en el uso de los recursos existentes en el territorio (Herreros de Lartundo, 2013).

-Destrucción del hábitat. El picaflor de Arica no responde de manera adecuada al deterioro de su ambiente, ya que en vez de cambiar de sitio, se mantiene en el lugar aunque el grado de destrucción e intervención sea altísimo. Incluyendo además lo reducido del hábitat de esta especie, ya que se corresponde sólo a la Quebrada de la Garza, también conocida como el Valle de Vitor, junto al valle de Azapa y Camarones (Latorre, 2014).

• Variables relacionadas con el caso del Picaflor de Arica: Niveles jerárquicos y tipos de atributos

Atributo	Nivel jerárquico	Tipo
Peso	Individuo	Estructural
Tamaño poblacional	Población	Composicional
Distribución	Individuo/Población	Estructural
Depredación/competencia	Comunidad	Funcional
Reproducción	Población	Funcional
Población mínima viable	Población	Composicional
Productividad del néctar	Individuo	Funcional

• Relación entre el Picaflor de Arica y el mecanismo evolutivo Selección Natural

La disminución en la población de picaflor de Arica, puede estar relacionado con el mecanismo de selección natural, ya que esta especie no muestra una adaptabilidad favorable a los cambios realizados en su ambiente. Aunque estos cambios son producidos esencialmente por el hombre, el picaflor debería ser capaz de adaptarse y sobrevivir, pero se ve imposibilitado ya que su baja variabilidad genética no lo permite (Estades, 2011). La declinación poblacional es cada vez mayor. Se estima que en aproximadamente 10 años más, esta especie de picaflor estará extinta, si no se realizan trabajos de conservación pertinentes.

Otro factor importante es que la etapa de reproducción del picaflor de Arica dura aproximadamente 48 días, comenzando sincronizadamente con la floración del chañar (Herreros de Lartundo, 2013). La etapa reproductiva es un tanto larga en comparación al resto de los picaflores sumado a la corta floración de las especies vegetales utilizadas por el picaflor de Arica, lo que impide a la hembra realizar dos nidadas. Por lo tanto, la cantidad de crías por época reproductiva es baja.

Referencias bibliográficas:

Aves de Chile (2015) Picaflor de Arica. URL: http://www.avesdechile.cl/147.htm (Accedido Octubre 02, 2015).

ESTADES C, AGUIRRE J, ANDRADE L, GONZALEZ-GÓMEZ P, LAZZONI I, LÓPEZ V, VENEGAS A & VUKASOVIC M (2011) Estado poblacional y perspectivas de la recuperación del picaflor de Arica. Congreso Universidad Andrés Bello. (en línea) URL: https://www.uni-muenster.de/imperia/md/content/landschaftsoekologie/mitarbeiter/hahn/2011_unorch2011_pablo_vergara_i_hahn_abstracts_1.pdf (Accedido Octubre 02, 2015).

HERREROS DE LARTUNDO J, TALA GONZÁLEZ CH, & ESTADES C (2013) Picaflor de Arica, el ave más amenazada de Chile. Ministerio del Medio Ambiente. Arica, Chile. 84 pp. (en línea) URL: http://www.mma.gob.cl/educacionambiental/1319/articles-54246_PicaflorDeArica_2013.pdf (Accedido Octubre 01, 2015).

LATORRE V (2014) Propuesta de plan de ordenamiento predial para la conservación en la localidad de Chaca, Región de Arica y Parinacota. Memoria para optar al título profesional de Ingeniera en Recursos Naturales Renovables. Facultad de Ciencias Agronómicas, Universidad de Chile, Santiago (en línea) URL: http://repositorio.uchile.cl/handle/2250/114946?show=full (Accedido Octubre 01, 2015).