Para comenzar, se debe entender como ecología
al estudio de las relaciones establecidas entre organismos y el ambiente,
considerando a éste último como lo biótico y lo no biótico. Esta interacción
entre seres vivos y ambiente se enmarca en el contexto de un ecosistema, dentro
del cual se encuentran los niveles
jerárquicos, utilizados para organizar a los distintos seres desde lo más
elemental, que es el individuo, pasando por poblaciones y comunidades, llegando
a lo más macro que es el ecosistema. También se debe entender que la biodiversidad presente en los
ecosistemas, se caracteriza
definiendo tres atributos: composición (identidad y variedad de elementos),
estructura (organización física o patrones) y función (procesos que ocurren
dentro de los sistemas) y cada uno de estos atributos presenta propiedades emergentes propias,
aplicables a todos los niveles de
jerarquía, por ejemplo: en el nivel de individuo se encuentra cantidad de biomasa, en población, la distribución, en comunidad se encuentra competencia interespecífica y en ecosistema, ciclo hidrológico, sólo por mencionar algunos.
Volviendo al concepto de biodiversidad,
cabe destacar que comprende la variedad de seres vivos presentes en la
Tierra, aumenta la estabilidad de un ecosistema y tiene un valor importante
para todos los seres presentes en el planeta. Además, es el resultado de un
largo proceso ocurrido en el tiempo llamado evolución. Este proceso consta de un cambio en la herencia genética
a través de mecanismos como mutaciones, flujo génico o migraciones, deriva
génica y selección natural, siendo
esta última considerada uno de los mecanismos más importantes. Dentro de sus
características principales se encuentran actuar sobre individuos, pero con
consecuencias en poblaciones, actuar en fenotipos, pero manifestándose en
genotipos y actuar en caracteres ya existentes.
Para finalizar, se considera el término ecorregión o bioma como
un territorio definido por condiciones climáticas, flora y fauna, además de características
geomorfológicas propias. Dentro de Chile se puede encontrar el desierto, bosque
esclerófilo, bosque matorral, estepa andina, bosque valdiviano, entre otros. Y
a nivel mundial destaca la sabana, humedales, tundras, selva tropical, bioma
oceánico. Estas ecorregiones tienen
distintas distribuciones geográficas a lo largo del mundo.
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